1983 LA MAHOMA Y LOS MOROS VIEJOS

Año tras año el ciclo se repite, cinco días de fiestas y trescientos sesenta de ilusión, espera y trabajo; de las cuatro estaciones del año, dos tienen para nuestro pue­blo carácter festivo, en ellas se cumplen dos de nuestras más ancestrales tradiciones; por un lado, en las postri­merías del verano la fiesta, con su gran cúmulo de situa­ciones y ritos siempre iguales y siempre nuevos; y en la primavera cuando el mes de Mayo se esfuerza en darnos sus mejores adornos florales, la llegada de la Mahoma.
El día doce de Mayo de entre el humo y el olor a la pólvora quemada por los arcabuces, pasodoble festero y un grupo casi siempre numeroso de gente menuda con su natural alegría y nerviosismo, aparece un muñeco gi­gantesco hecho de madera y cartón vestido de moro. ¡La Mahoma de Biar ha llegado!, dispuesta como siempre a pasar el verano en Villena y con el ánimo hecho (como dirían los de Biar) a hincharse a remolachas. La tradi­ción una vez más se ha de cumplir, cuando el día ocho de Septiembre, los moros ocupantes del castillo sean derro­tados por los valientes cristianos, que en insangrienta batalla vencerán a los seguidores de la media luna, y és­tos, con la misma alegría que al recibirla, prestos se dis­pondrán a entregar la Mahoma a los emisarios que desde Biar vendrán para llevársela y cumplir así lo tradicional­mente establecido entre los dos pueblos.
No estamos cualificados para aseverar categórica­mente cómo o cuándo empezó esta costumbre, pero sí hacemos caso a lo que la tradición nos cuenta, nos lleva a la conclusión de que maestras fiestas nacen con el acuerdo de utilizar la Mahoma de Biar en nuestros feste­jos, acuerdo éste en compensación por la utilización de las cárceles que el Ayuntamiento de Villena poseía.
Durante todos los años que la Mahoma de Biar ha venido a nuestra ciudad, ha sido la comparsa de Moros Viejos la encargada de realizar el traslado y así mismo quienes la han custodiado durante su permanencia en ella.

Como en tantos casos, éste es uno en que nada hay escrito, todo se ha hecho por acuerdos verbales; cuando la Mahoma llegaba a Villena, casi siempre un miembro de la comparsa tenía dispuesto un sitio en su casa, natu­ralmente lugar éste espacioso, como el pajar, cambra o almacén de aperos de labranza o similar, pero cuando esto no ocurría así, se ubicaba en el porche de la casa de cualquier componente que dispusiera de él, permane­ciendo allí durante los meses que preceden a la Fiesta. Así ha ocurrido hasta hace muy pocos años en que por acuerdo de la Junta Central la Mahoma ha sido definiti­vamente depositada en la Casa del Festero.
La Mahoma es sin lugar a dudas el más fiel expo­nente de la tradición festera local, ya que ha sido lo úni­co que ha sabido plegarse a las distintas variantes de ho­rarios y cambios de lugares donde se han escenificado las Embajadas, aguantando incluso las renovaciones con­ciliares de conciencia que estuvieron a punto de acabar con ella.
Poco o nada hemos encontrado donde poder basar­nos a la hora de fijar una fecha y como anecdótico, y esti­mando que esta tradición es bastantes años anterior, re­producimos parte de un artículo que aparece en la revis­ta de fiestas de Biar del año 1972, firmado por Cristóbal Payá Galvañ y José Hernández Martínez, que titularon “Ventana al Pasado”. En él reproducen el artículo de un periódico fechado en 1840 llamado “Semanario Pintores­co Español”, en éste se relata el programa de fiestas de Biar de aquel año y así es como relata la Embajada del día 12 de Mayo:
“A las tres de la tarde la escena pasa enteramente al contrario (se refiere a la embajada del día anterior, que fue la del moro al cristiano y en el día que nos re­ferimos es la del cristiano al moro). Los árabes guarne­cen el fuerte, el concurso es el mismo, pero los vecinos de cada pueblo ocupan un lugar diferente. Los de Biar y algunos más se esparcen indistintamente por los cos­tados de la plaza; los de Villena se colocan a la derecha del castillo; y los de Castalla ocupan la izquierda.
El ejército español da el ataque; su capitán recita la embajada recopilando las glorias del país y resistién­dose los moros a la entrega, se ordena el asalto, el cas­tillo es vencido; sus defensores huyen, y los jefes de ambos bandos se baten cuerpo a cuerpo en la última plaza. Interín los cristianos rinden a los moros; uno de los espías enciende el puro que Mahoma tenía en la boca, y todo el concurso, volviendo la espalda al casti­llo, bajando la cabeza y presentando las asentaderas es­peran temerosos el momento fatal de la explosión. El fuego del puro comunica a la pólvora, la cabeza de Ma­homa revienta con el mayor estrépito y los cascos vue­lan causando alguna desgracia.
Inmediatamente sufre el castillo un nuevo ataque. Los vecinos de Villena y Castalla se arrojan a él; desa­tan los restos de Mahoma y asidos a ellos se disputan a golpes la honra de llevarlos. Vencen los de Villena así por su mayor número, como por la protección que les dispensan los de Biar, y llenos de gozo arrastran los restos por el camino de su pueblo. Esto es lo que un pe­riódico de la época nos refiere, nosotros profanos en la materia ni ponemos ni quitamos”.
También ha sido la Mahoma fuente de inspiración popular y como ejemplo de ello y para terminar reprodu­cimos estas aleluyas que Hermógenes Esquembre escri­biera en su día:

UN NÚMERO DE AVIACIÓN, QUE CAUSÓ GRAN SENSACIÓN (1915)
Los hijos de la Jeroma
fueron á ver la Mahoma.

Los demontres de chiquillos

se me suben al castillo.Le quisieron preguntar

si se quería ir a Biar.Del hilico le estiraban

y ella á todo contestabaTanto la hicieron rabiar

que ella los mandó á aviar.

Primitivo Gil Saúco

Moros Viejos de Villena. Revista día 4 que fuera 1983.

Dubujos de Hermógenes Esquembre de la Revista "Villena Joven" extraordinario de 5 de septiembre de 1915 cedidos por ... Mateo Marco.