El martes día 16 de Diciembre a las 20.30 y en la Casa de la Cultura de Villena, tendrá lugar la presentación del libro a beneficio de Apadis, "Tiempo de Filoxera y Pólvora": Villena 1.876-1.892, con entrada libre. La obra, cuya portada es obra de Judit Puche Sarrió, y está prologada por Nacho Grosso de Dolarea, expone los trascendentales cambios vividos en la ciudad durante aquellos años, influidos en gran medida, por los efectos beneficiosos que para nuestra economía supuso la plaga de filoxera en tierras francesas y que acabó con buena parte de la producción vitivinícola gala, lo que disparó la producción de vino villenero hacia el país vecino y supuso una afluencia nunca vista de capitales hacia la ciudad.
Se levantaron y llegaron a funcionar simultáneamente, dos plazas de toros, tres casinos, se puso en marcha un nuevo cementerio, la estación del Chicharra, un teatro al aire libre, el primer Teatro Chapí, y hasta veintidós periódicos distintos surgieron (y desaparecieron) durante aquellos años en una vorágine sin precedentes, en los que la ciudad pasó de tener 11.400 habitantes en 1.877 a más de 14.000 una década después. De aquellos años son también las primeras líneas regulares de diligencias con los que contó la ciudad y la construcción de la Capilla de la Comunión en la Iglesia de Santiago y el emblemático edificio que hoy en día acoge la Casa del Festero.
Pero junto a aquel desarrollo sin precedentes, el reverso, en forma de plagas, catástrofes y fenómenos naturales, ensombreció y ralentizó el progreso que experimentaba la ciudad. Así, un mortal episodio de viruela mató a 50 personas en 1.878 y la epidemia de cólera del verano de 1.885, segó, en apenas cinco semanas, la vida de otras 500. Estos sucesos, así como la explosión de un barril de pólvora en la calle San Cristóbal, en 1.883 y las periódicas y catastróficas inundaciones del río Vinalopó, son también objeto de estudio y análisis en este trabajo de acercamiento a la rica y en ocasiones, dramática historia de una ciudad llamada Villena.
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