2013 ¡QUE VIENEN LOS FRANCESES! EL SITIO DEL CASTILLO DE VILLENA EN SU 200 ANIVERSARIO...

EL SITIO DEL CASTILLO DE VILLENA: 1813 - 2013

En 2013 se cumple el 200 Aniversario de un nuevo e importante hecho de armas en el que nuestro Castillo de la Atalaya, se convirtió en pieza clave de la historia de Villena y Europa. Estamos ante el tema principal de mi nuevo libro ganador del Premio de la Fundación “José María Soler” 2013 en su modalidad Científica y Humanística: ¡Que vienen los franceses! El sitio del Castillo de Villena en su 200 Aniversario y operaciones paralelas: 1813–2013.

El 2 de mayo de 1808, el pueblo español se alzó en armas contra los franceses; la ciudad de Villena, entonces enclavada en la provincia de Murcia, no fue ni pudo ser ajena al alzamiento nacional y posterior “guerra a muerte” contra el invasor hasta 1814.

José Valero y sus dos firmas reconocidas en los libros capitulares villenenses. Don José fue uno de los españoles que quedó sitiado en la Atalaya desde la tarde del día 11 a la mañana del 12 de abril de 1813… ¡y vivió para contarlo!

En nuestra guerra se enfrentaron tres ejércitos: español, francés y anglo-portugués. Por los aliados sumaban 18.716 hombres al mando de Sir John Murray (Castalla) y por la francesa, el mariscal Suchet disponía de 13.568 (Fuente la Higuera). Sobre el terreno había españoles y aliados en Caudete, Yecla, Jumilla, Villena, Sax, Elda, Petrel Biar, Onil…

De cara a la campaña de 1813, los ejércitos se fueron preparando y por lo que concierne a nuestra zona, Suchet fue concentrando sus tropas en Fuente la Higuera en los días previos al 10 de abril de 1813; para el francés y debido a los derroteros de la guerra, actuar rápidamente y derrotar a sus enemigos era pura supervivencia. En la noche del 10 avanzaron sobre Caudete, retirándose la fuerza española que guarnecía la plaza hasta Yecla; los franceses se mantuvieron sobre Caudete y una columna avanzó hasta Yecla (general Harispe y su 2ª División). En Yecla los esperaba el brigadier Miyares… y los españoles fueron derrotados en la mañana del 11.
Movimientos del Ejército francés al mando del mariscal Suchet desde el 10 al 15 de abril de 1813. En azul claro vemos sus avances partiendo desde Fuente la Higuera (Caudete, Yecla, Villena, Sax, Biar y Castalla), y en azul oscuro su retirada desde Castalla hacia Fuente la Higuera. 

Tras llegar “en columna” sobre el medio día del 11 de abril de 1813 a la zona del Restaurante “Los Pinos”–CAMV, los franceses (azul oscuro) formaron “en batalla” y quedaron a la espera. En la tarde noche del mismo día, la caballería inglesa (rojo) salió por la Puerta Almansa y realizó una descubierta; al avanzar los franceses los cañonearon y cargaron contra ellos hasta la mismísima Puerta Almansa, hundiéndola a cañonazos. Las flechas azul y rojo claro indican los movimientos de franceses e ingleses.

Asegurada Yecla, los franceses marcharon sobre Villena y se establecieron formados “en batalla” a menos de una legua: entre la actual CAMV y el restaurante “Los Pinos”. Allí pasaron el día hasta que la caballería inglesa salió de Villena y avanzó sobre los franceses; éstos la cañonearon y cargaron contra ella hasta la Puerta de Almansa, puerta que hundieron a cañonazos en la incipiente oscuridad del día 11. Acto seguido marcharon sobre la Atalaya… En la misma y desde horas antes, se había encastillado el Regimiento de Infantería Ligera Cazadores de Vélez-Málaga, al mando del coronel José Luna Murillo, con unos 1.000 soldados. Poco más podríamos saber de no haber localizado un escrito firmado por Joséf Valero, narrando lo que pasó minuto a minuto en el interior del castillo. Los franceses iniciaron un violento asalto y tras cuatro parlamentos, un motín de los españoles y diversos “actos”, la Atalaya y su coronel capitularon antes de las 12 del día 12. Los destrozos ocasionados en el Ayuntamiento y castillo fueron cuantiosos, aunque no parece que fuera el caso de las casas particulares.

Los apartados de “Muertos” y “Heridos” no lucen cantidades debido a que nos disponemos de datos; pocos o muchos los habría con total seguridad. 

Los combates siguieron por Biar, puerto de Biar, Sax, etc. hasta que el 13 los franceses fueron derrotados en Castalla. Y el 14 los franceses volaron las bóvedas almohades del castillo, no precisamente por lo que eran… Lo que intentaron fue hundir completamente la torre del homenaje y no lo consiguieron por dos posibles razones: equivocaron la carga de pólvora a incendiar y la física no los acompañó (lo dudo), o la misma les era escasa y faltó. La razón es clara: desde la óptica militar y sin torre, nadie más se encastillaría en la fortaleza.

Días después el mando español abrió un expediente o “Causa” jurídica para conocer la verdad de la capitulación de Villena. Cosa curiosa es que pese a las evidencias, los interesados con el señor Luna a la cabeza, no fueron fusilados.
Cifras aproximadas de muertos en los combates mencionados entre las fechas indicadas; no figuran las producidas a posteriori debido a las heridas.

Mis agradecimientos a todos mis colaboradores y en especial al reputado investigador nacional de la Guerra de la Independencia don José Luis Arcón Domínguez, por prologar el libro. Y por supuesto a don Pedro Marco, autor de la portada así como de la lámina interior.

Por último y pese a lo que el título de este libro pueda recordarles, este sitio de la Atalaya de 1813 (Guerra de la Independencia Española), no es el asedio que se produjo en el mismo castillo pero en 1707 (Guerra de Sucesión Española), importante hecho de armas que publiqué en 2006 (Premio de Ensayo e Investigación “Faustino Alonso Gotor” de la comparsa de Estudiantes); hablamos de un mismo castillo pero de dos hechos de armas de siglos y guerras diferentes.

JOSÉ VICENTE ARNEDO LÁZARO

Premio Investigación Científico Humanístico Fundación “José María Soler” 2013

Premio Ensayo e Investigación “Faustino Alonso Gotor” 2013 – C. de Estudiantes