2013 SAN ANTÓN AMIGO DE LOS "ANIMALICOS"

Un año más finalizan las fiestas navideñas con San Antón Abad, la hoguera, la subasta y las toñas del barrio de San Antón una tradición muy muy antigua.

Ocurrió en San Antón… y es historia.
Lo relatado aquí, es historia “popular” de Villena y me ha sido revelada por un buen amigo y conocedor como nadie de los hechos acontecidos en nuestra Ciudad desde mucho tiempo atrás y de sus protagonistas… y es… Vicente Prats Esquembre…
En la Festividad de San Antón, el encendido de la “hoguerica” seguía una normativa, la realizaba el hermano mayor o el Presidente de la Junta.
Antes de 1943 la “hoguerica”, se encendía sobre las 4 de la tarde y era un rito muy especial, justo a esa hora, cofrades, vecinos del Barrio y muchos villenenses se reunián allí para presenciar el esperado encendido…
Iniciada la década de 1880 y hasta los primeros años del presente siglo, este ritual lo realizaba “Florencio Guillén Martínez”, conocido con el apodo de… “Toquis Nonis”… Tenía anécdotas curiosas y era un singular personaje… Esta me la contó su nieto Florencio Guillén Galipienzo, padre de Julio Guillén. Ocurrió la tarde anterior al día de… San Antón… eran las 2 de la tarde y hacía un frío muy intenso… Florencio tenía un día muy optimista, se acercó a la “placetica” donde ya estaba preparada la hoguera, y vio acurrucado en un portal, un hombre aterido de frío, le preguntó…
¿Qué haces ahí?...
¡Estoy muerto de frío! (añadimos que era muy pobre), y estoy esperando que enciendas la leña…
¡Siempre la enciendo a las cuatro, pero hoy ya no vas a pasar mas frío!...
Y saco una cerilla y prendió fuego a la leña.
… Cuando los cofrades “alarmados” acudieron, la hoguerica ardía a tope y Florencio había desaparecido. Grande fue la desolación y es de suponer que “Toquis nonis” no continuó esta misión…
Villena, octubre 2006
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El Alcalde de Villena encendiendo la hoguera, que permanecerá encendida por primera vez hasta el próximo sábado.

Tarde noche fría pero que no ha impedido que se acercaran muchos villeneros a ver un año más la hoguera de San Antón.

Los niños han disfrutado con unos hinchables en estas fiestas del barrio.

La singular historia de la ermita de San Antón se remonta al siglo XVI, hace ya más de cuatrocientos años. Las primeras noticias que se tienen de su antigüedad las dio a conocer el eminente historiador y arqueólogo villenense Don José María Soler García, fallecido el 25 de agosto de 1.996, en la "Relación de Villena de 1575”; donde refiere que su fundación data de ese siglo.

Más de 3.500 toñas, realizadas por todos los hornos de Villena, se venderán en la ermita de San Antón durante estas fiestas.

Bendición de las toñas.

 Dos buenos amigos... Vicedo y el "Chato" en San Antón

Todo en orden... pese al fuerte viento.

En la ermita se han expuesto los dibujos de los niños en la 3ª edición del concurso de pintura de las Fiestas de San Antón.

Fotos... Ángel Verdú, Fernando Hernández y Villena Cuéntame.

Y el próximo domingo 20 finalizarán los actos con el desfile de animales, en la que participa la Sociedad Protectora que seguro nos sorprenderán con sus reivindicaciones.