1996 LA FIESTA SE TRASLADA A LA CIUDAD

HOMENAJE A D. JOSE Mª SOLER
ESPECIAL DIA 4 QUE FUERA 1996

El escenario de la fiesta se traslada a la ciudad 
Con esta última romería había quedado perfilada la sucesión anual de festividades en honor de la Virgen de las Virtudes: día del "Voto", Fiesta de la Natividad y día de la "Esclavitud". Tenía que transcurrir todavía más de un siglo para que se produjese la transformación definitiva, origen de las fiestas actuales. Fue en el año de 1838, en que se trajo la Virgen a Villena el día 8 de septiembre para cele­brar en la ciudad el tradicional festejo, cuyo escenario había sido hasta entonces el Santuario y sus alrededores. Nos referimos a la fiesta principal en honor de la Patrona el día de su advocación, sin tener en cuenta los agasajos que se le han tributado en sus visitas esporádicas por rogativas o acciones de gracia, muy numerosas en las cuatro centu­rias transcurridas desde su tradicional aparición. A partir de aquel momento, la evolución prosigue con ritmo más o menos acelerado: en 1839, se forma la primera junta encar­gada de los festejos, que determina traer la imagen el día 6 en lugar del 8, para ser devuelta a su morada el día 9, como en la actualidad, y en 1848, se cierra el ciclo evoluti­vo con la designación del día 5 como fecha inicial de los festejos.